Er komt heel wat kijken bij het starten van een eigen bedrijf. Een goed begin is het halve werk. In de rubriek Starter in beeld vertellen ondernemers in spé over hun ervaringen en uitdagingen bij het starten van een eigen bedrijf. In deze editie komt Angela van der Kooye aan het woord. Deze onderneemster uit Medemblik startte eerder dit jaar met Suriname Culinair. Laat je inspireren door het verhaal van Angela!
“Ondernemen zit in mijn bloed. Als kind zag ik hoe mijn opa en oma, hardwerkende landbouwers, hun oogst verkochten. Zelf stond ik al vroeg met een mandje sinaasappels voor de deur. Die ervaringen hebben mijn ondernemende instelling gevormd.
Professioneel heb ik een achtergrond in communicatie en marketing. Ik heb jarenlang gewerkt als ambtenaar en consultant voor gemeenten, met een specialisatie in overheidscommunicatie. Daarnaast heb ik ook in het buitenland waardevolle ervaring opgedaan. Die internationale ervaring heeft mijn blik verbreed en mij geleerd om met verschillende doelgroepen en culturen te communiceren.”
“Het idee voor Suriname Culinair ontstond vanuit een eenvoudige observatie: er was in Medemblik weinig bekend over Suriname en er was geen Surinaams restaurant te vinden. Vanuit mijn achtergrond als docent en communicatieprofessional geef ik al jaren gastcolleges over interculturele communicatie. Daarbij merkte ik hoe waardevol het is om mensen kennis te laten maken met andere culturen en met de historische band tussen Nederland en Suriname.
Voor mij gaat Suriname Culinair daarom over veel meer dan alleen eten. De Surinaamse keuken is een belangrijk onderdeel van onze cultuur en vormt een mooie manier om verhalen, tradities en geschiedenis met elkaar te verbinden.”
“Toen het idee ontstond om een afhaalrestaurant te starten, ben ik eerst gaan onderzoeken of het haalbaar was. Ik werkte het idee stap voor stap uit tot een ondernemingsplan en deed een kleine omgevingsanalyse. Ook ging ik in gesprek met buren en inwoners van Medemblik en omgeving. Ik wilde weten wat zij al kenden van de Surinaamse keuken en welke gerechten populair waren. Vooral roti, bami, nasi en saoto bleken bekend te zijn, met roti met kip als duidelijke favoriet.
Daarna heb ik mijn plan voorgelegd aan goede vrienden, die er kritisch naar keken. Hun feedback hielp mij om het concept verder aan te scherpen. Vervolgens nam ik contact op met de gemeente om te onderzoeken welke stappen nodig waren. Via de gemeente kwam ik in contact met het Startersloket. De adviseurs waren direct enthousiast en hebben mij gedurende het traject uitstekend begeleid.”
“Mijn bedrijf heet Suriname Culinair. Bij het kiezen van een naam was voor mij één ding direct duidelijk: Suriname moest erin terugkomen en het moest meteen herkenbaar zijn dat het om eten en een culinaire beleving gaat.
Na verschillende brainstormsessies ontstond de naam Suriname Culinair. Ik heb daarna onderzocht of deze naam al bestond binnen de horecabranche. Tot mijn plezier bleek dat niet het geval te zijn. De naam is kort, krachtig, herkenbaar en onderscheidend. Precies wat ik zocht.”
“Suriname Culinair is een afhaalrestaurant waar mensen kunnen genieten van authentieke Surinaamse gerechten, zoals bami, nasi, roti en saoto met kip. Alle maaltijden zijn ook verkrijgbaar in een vegetarische variant, zodat er voor iedereen een passende keuze is.
Mijn dag begint met de voorbereiding. In de ochtend zorg ik ervoor dat alle ingrediënten en benodigdheden klaarstaan. Ruim voor openingstijd wordt alles zorgvuldig voorbereid en georganiseerd, zodat bestellingen efficiënt kunnen worden verwerkt en klanten snel van hun verse maaltijd kunnen genieten.”
“De belangrijkste motivatie was voor mij de combinatie van zelfstandigheid en het realiseren van een droom die al jarenlang bleef kriebelen. Natuurlijk waren er in het begin ook onzekerheden. Vragen als: is dit wel het juiste moment? En: wat als het niet lukt? speelden regelmatig door mijn hoofd.
Toch merkte ik dat die twijfels steeds meer plaatsmaakten voor enthousiasme. Naarmate ik meer onderzoek deed, het ondernemingsplan verder uitwerkte en de haalbaarheid toetste, groeide mijn vertrouwen in het concept.”
“Onze klanten zijn heel divers, maar hebben één ding gemeen: ze houden van smaakvol en authentiek eten. Het gaat om inwoners van Medemblik en de omliggende regio die op zoek zijn naar een afwisselende maaltijd en graag kennismaken met andere culturen en keukens.
Daarnaast weten ook liefhebbers van de Surinaamse keuken ons te vinden. Sommigen zijn opgegroeid met gerechten als roti, bami, nasi en saoto en zoeken de vertrouwde smaken van thuis. Anderen maken juist voor het eerst kennis met de Surinaamse keuken en zijn nieuwsgierig naar nieuwe smaken.”
“Vanaf de start hebben we bewust geïnvesteerd in het opbouwen van onze naamsbekendheid. In de eerste maand hebben we ruim 15.000 flyers verspreid in Medemblik en omgeving. Daarnaast zijn we actief op social media en starten we met campagnes om een breed publiek kennis te laten maken met ons concept.
Ook lokale media toonden direct interesse in de lancering van Suriname Culinair. We werken graag mee aan interviews en publicaties om ons verhaal te delen en de Surinaamse keuken onder de aandacht te brengen.”
“Voor zover ik heb kunnen nagaan, is Suriname Culinair het eerste Surinaamse afhaalrestaurant in Medemblik. Dat maakt ons concept al onderscheidend. Maar wat ons echt bijzonder maakt, is dat we meer bieden dan alleen een afhaalmaaltijd.
Suriname Culinair draait om lekker eten, maar ook om ontmoeting, verbinding en cultuur. We nemen de tijd om klanten kennis te laten maken met de Surinaamse cultuur en de verhalen achter onze gerechten. Mensen komen niet alleen voor een smakelijke maaltijd, maar ook voor de gastvrijheid, het persoonlijke contact en de mogelijkheid om iets nieuws te ontdekken.”
“Jazeker. Die spanning heb ik vooral ervaren toen ik ruim veertien jaar geleden mijn eerste bedrijf startte. Je laat de zekerheid van een vast salaris achter je en stapt in een wereld waarin je niet precies weet hoe alles zal verlopen. Ondernemen brengt risico’s met zich mee en dat vraagt om lef en doorzettingsvermogen.
Juist daarom geloof ik dat je alleen moet ondernemen als het iets is waar je echt gelukkig van wordt. Het moet je energie geven. Als geld de enige drijfveer is, wordt het lastig om de uitdagingen en tegenslagen vol te houden die onvermijdelijk op je pad komen.”
“Het mooiste is de vrijheid. De vrijheid om te dromen, denken, durven en doen. Je eigen creatie ontwikkelen en neerzetten zoals jij dat wilt. En de vrijheid om je leven zelfstandig in te richten.
De minder mooie kant is dat ondernemen hard werken is. Je moet blijven doorgaan, ook als je eens geen zin hebt of liever iets anders doet. Het vraagt offers en soms sta je er alleen voor bij belangrijke besluiten.”
“Ik ben er trots op dat ik dit heb gedurfd en dat Suriname Culinair er staat. En ik ben heel dankbaar dat ik dit heb kunnen realiseren. Het blijft een zegen.”
“Over vijf jaar hoop ik dat Suriname Culinair is uitgegroeid tot een stabiel en rendabel bedrijf en een begrip is geworden in de omgeving. We blijven daarom werken aan de kwaliteit, onze bezorgmogelijkheden en de uitbreiding van ons concept.”
“Durf te dromen, blijf in mogelijkheden denken en ga door met het ontwikkelen van je bedrijf. Je bent namelijk nooit klaar. Houd trends in je sector in de gaten en groei als bedrijf mee, zeker in deze steeds veranderende digitale wereld. En tot slot: blijf altijd positief!”
Wij zijn continu op zoek naar leuke verhalen van enthousiaste startende ondernemers.
Vertel jij graag meer over jouw bedrijf? Vul dan onderstaande vragenlijst in. Na ontvangst zal onze redacteur contact opnemen voor de uiteindelijke plaatsing op het Startersloket van deze gemeente.
